Сводные братья биткоина: история хардфорков
Конечно, не очень хорошо, когда происходит слепое копирование, но в некоторых случаях в процессе заимствования в оригинал вносятся значительные улучшения. В результате ученик может превзойти учителя. Не стал исключением и Bitcoin. Блокчейн, породивший его, появился в, теперь уже далеком 2008 году. За прошедшие 13 лет было много попыток подражания и усовершенствования технологии. Некоторые из них обрели самостоятельную ценность, некоторые — забыты и выброшены на свалку истории.
Немного о столовых приборах. Что такое форк?
Fork, в переводе на русский — вилка, результат изменения протокола блокчейна, приводящее к появлению новой криптовалюты. Посмотрим на простой пример: компания друзей собралась провести вечер за какой-то игрой. Сначала используются оригинальные правила, но со временем они наскучивают или становятся очевидны какие-нибудь недостатки. Тогда один из игроков предлагает изменить правила. Некоторые участники соглашаются с ним, другие — нет. В результате компания разделяется на две: играющие по старым правилам и по новым.
После изменения кода блокчейна вместо одной криптовалюты появляется две: Bitcoin и условный Биткоин-2. По глубине изменения протокола различают два вида вилок: хардфорк и софтфорк. При мягком варианте новые блоки имеют обратную совместимость, то есть не конфликтуют с протоколом-родителем. Глобальных изменений не происходит, оптимизируются лишь некоторые функции. При хардфорке в блокчейне создается альтернативная цепь, протокол претерпевает глубокую переработку, а пользователям приходится обновлять программное обеспечение.
Но иногда людям удается договориться. Когда большинство участников сети признают полезность изменений, в протокол просто вносятся доработки, и блокчейн продолжает существовать как единое целое. Такая ситуация называется консенсусом.
Значимые хардфорки Bitcoin
Bitcoin XT
Первая из известных вилок была представлена в декабре 2014 года. Его создатель, Майк Херн, реализовал несколько значимых изменений протокола. Самая главная задача — увеличение пропускной способности до 24 транзакций в секунду. Для этого предполагалось увеличить размер блока с 1 до 8-ми мегабайт уже в начале 2016 года, а затем удваивать его по прошествии двух лет до достижения максимума в 8 гигабайт. К концу лета 2015-го сеть состояла из 4 тысяч узлов, но по плану разработчики хотели получить поддержку 75% пользователей.
Еще одно новшество — функция BIP 64 для P2P протокола. Она позволяла быстро просматривать список UTXO или неизрасходованных транзакций, таким образом, страхуя сеть от повторных переводов уже отправленных сумм. Сообщество посчитало, что проект имеет недостаточный уровень безопасности, и к январю 2016 года он был практически мертв. Поддержка ведется до сих пор, но сеть насчитывает всего около 20 узлов.
Bitcoin Classic
Неудача Bitcoin XT не изменила главной потребности сообщества: пользователи по-прежнему хотели увеличить скорость транзакций, а значит, и размер блока. Форк был осуществлен в феврале 2016 года. Его создатель, Гэвин Андресен, был одним из разработчиков Bitcoin XT. На старте было решено увеличить размер блока до 2 мегабайт, на менее чем через год философия проекта изменилась. Определение размера блока и решение о внесении изменений в исходный код отдали на откуп пользователям блокчейна.
Несмотря на поддержку крупных участников рынка криптовалюты, число узлов сети быстро падало: от начальной отметки в 2000 до всего 100 к ноябрю 2017-го, когда команда разработчиков заявила о закрытии проекта. Том Зандер, отвечавший за релиз форка, сказал, что теперь идеи Bitcoin Classic будет развивать Bitcoin Cash.
Bitcoin Unlimited
Форк, направленный на повышение демократичности и децентрализации сети, первый стабильный релиз которого появился в мае 2016 года. Идеология была похожа на Bitcoin Classic — узлы должны были сами определять размер блока, а конечный результат определялся рыночным механизмом. Среднее значение зависело от размера большинства блоков. Слишком маленькие блоки просто уходили из сети, а слишком большие она не видела.
Несмотря на переход в проект таких влиятельных фигур как Том Зонде и Том Хардинг из умирающего Bitcoin XT, система не смогла добиться популярности. Пользователей не устраивала перспектива того, что на политику блокчейна будут оказывать влияние крупные узлы, подавляя мнение децентрализованного большинства своей вычислительной мощностью. Это обесценивало саму идею криптовалюты, а большое количество непроизвольных форков угрожало падением блокчейна.
Bitcoin Cash
Самая нашумевшая и удачная вилка в истории блокчейна Bitcoin появилась в августе 2017 года и удерживает неплохие позиции по сей день. Недоброжелатели говорят, что ценность этой криптовалюты поддерживается авторитетом оригинала, однако Bitcoin Cash стабильно оказывается в Топ-10, что говорит о его самостоятельной ценности.
И снова все началось с наболевшего. Размер блока был увеличен до 8 мегабайт, что в восемь раз повысило пропускную способность и способствовало снижению комиссии до среднего значения в $ 0,03 против $ 20 у оригинала. Это не только делает использование сети более выгодным, но и позволяет совершать переводы незначительных сумм, что увеличивает круг потенциально заинтересованных пользователей.
Появилась дополнительная защита транзакций от сбоев. При появлении двух параллельных цепочек они могут спокойно существовать одновременно, не дублируя и не стирая операции. Также была усовершенствована система безопасности. В 2018 году, с ростом блокчейна, снова появились проблемы с пропускной способностью, и размер блока был увеличен до 32 мегабайт. Сегодня средняя скорость работы блокчейна Bitcoin колеблется около значения 3 транзакции в секунду, максимум за всю историю — 6, а у Bitcoin Cash это значение в теории может достигать 116.
На что это влияет? В итоге у форка среднее время на одну операцию составляет 60 минут, а у оригинала — 78. Всего 25% разницы, но мы знаем, что за эти 18 минут, благодаря высокой волатильности криптовалют, может случиться очень многое. Сделка, которая казалась очень выгодной, за это время может стать убыточной. Кстати, у Ripple этот показатель равен всего четырем секундам, но Bitcoin и Bitcoin Cash остаются лидерами по праву первородства.
Bitcoin Gold
Сеть была запущена в конце осени 2017 года. Разработчики пытались создать криптовалюту, более ценную, чем оригинальный Bitcoin, получить некий аналог цифрового золотого стандарта. Основная цель проекта — вовлечь в процесс майнинга как можно больше людей. Механизм подтверждения работы Equihash очень хорошо подходит для GPU-ферм, а видеокарты доступны большему количеству людей, чем Асики. Такой подход увеличивает степень децентрализации и снижает влияние крупных узлов.
Противники форка утверждают, что уменьшение роли крупных узлов не решает проблему давления на сеть, ведь производством подходящих видеокарт занимаются всего две большие компании. Несмотря на это, Bitcoin Gold существует по сей день и имеет вполне позитивные прогнозы.
Заключение
Невзирая на все проблемы со скоростью транзакций и комиссией лидирующие позиции все равно занимает Bitcoin с самой высокой ценой и капитализацией. Однако в интересах диверсификации активов стоит обратить внимание и на Bitcoin Cash. К тому же более высокая скорость работы и безопасность этого блокчейна делают торговлю на криптовалютных биржах удобнее и прибыльнее.
